75) Asymétrie du thorax

 

À l'état normal, l'ampliation thoracique est symétrique. L'immobilité d'un hémithorax, ou une diminution unilatérale de la mobilité, ou une asynchronie entre les deux hémithorax, peut être observée au cours de diverses affections chroniques ou aiguës. Elle témoigne soit d'une atteinte pulmonaire unilatérale (résection pulmonaire chirurgicale, atélectasie, pneumonie étendue) auquel cas le volume de l'hémithorax concerné est diminué et les côtes plus obliques que du côté sain, soit d'une atteinte pleurale (pneumothorax surtout, pleurésie abondante moins souvent), auquel cas le volume de l'hémithorax concerné est augmenté et les côtes horizontalisées.

 

Ces asymétries et asynchronies peuvent être difficiles à observer pendant la ventilation spontanée calme. Il est utile pour sensibiliser l'observation de demander au patient de respirer profondément. L’asymétrie se visualise plus facilement chez un patient en décubitus dorsal, l'examinateur se plaçant à ses pieds et lui faisant face.